James Parrott

Regisseur

1897-08-01 – 1939-05-10 · Baltimore, Maryland, USA

James Parrott (2. August 1897 – 10. Mai 1939) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Filmregisseur sowie der jüngere Bruder des Filmkomikers Charley Chase.

James Gibbons Parrott wurde in Baltimore, Maryland, als Sohn von Charles und Blanche Thompson Parrott geboren. 1903 starb sein Vater an einem Herzinfarkt, wodurch die Familie in finanzielle Not geriet und gezwungen war, bei Verwandten unterzukommen. Charley Jr. verließ die Schule, um arbeiten zu gehen und seine Mutter und seinen Bruder zu unterstützen. Schließlich zog es ihn zur Bühne, und mit 16 Jahren verließ er sein Elternhaus, um als Sänger und Komiker durch die Vaudeville-Theater zu touren. Als James das Teenageralter erreichte, hatte auch er die Schule abgebrochen und sich den Straßengangs von Baltimore angeschlossen.

Später halfen Charleys Kontakte in der Filmbranche seinem jüngeren Bruder, im Filmgeschäft Fuß zu fassen. In den 1920er-Jahren wirkte er in einer Reihe relativ erfolgreicher Komödien des Produzenten Hal Roach mit. Zunächst wurde er als „Paul Parrott“, später als „Jimmie Parrott“ angekündigt. Zwischen 1921 und 1923 wurden etwa 75 Komödien produziert, die bis 1926 von Pathé veröffentlicht wurden. Zu seinen häufigen Filmpartnern zählten Marie Mosquini, Jobyna Ralston, Eddie Baker und Sunshine Sammy.

Parrott ist wohl am bekanntesten als Komödienregisseur. Unter dem Namen „James Parrott“ spezialisierte er sich auf die Kurzfilme mit Laurel und Hardy, darunter der Oscar-prämierte Klassiker „The Music Box“ und „Helpmates“.

In den 1930er Jahren entwickelte Parrott schwere Alkohol- und Drogenprobleme (seine Diätmedikamente waren in Wirklichkeit süchtig machende Amphetamine). Obwohl er immer noch qualitativ hochwertige Kurzfilme drehen konnte, galt er als unzuverlässig. Mitte der 1930er Jahre war seine Arbeit unregelmäßig: Stan Laurel engagierte ihn sporadisch für Gags in den Laurel-und-Hardy-Filmen, und 1934 führte er bei einem „Our Gang“-Kurzfilm Regie sowie bei einigen akzeptablen Folgen der Thelma-Todd-Patsy-Kelly-Reihe.

Ab 1937 nahm Parrott jeden Job an, der ihm angeboten wurde. Er war weder als Regisseur noch als Drehbuchautor verlässlich und war finanziell auf die Unterstützung seines Bruders angewiesen. 1937 heiratete er kurz Ruby Ellen McCoy, doch mit der Verschlimmerung seiner verschiedenen Süchte verschlechterte sich auch sein psychischer Zustand.

Parrott starb im Alter von 41 Jahren an Herzversagen. Sein Bruder Charley war am Boden zerstört und starb 13 Monate später.